La Formalización de la Investigación es la comunicación que realiza el Fiscal del Ministerio Público al imputado, en presencia del Juez de Garantía, de que está siendo investigado por uno o más  delitos determinados.

El artículo 229 del Código Procesal Penal la define en los siguientes términos: “La formalización de la investigación es la comunicación que el fiscal efectúa al imputado, en presencia del juez de garantía, de que desarrolla actualmente una investigación en su contra respecto de uno o más delitos determinados”.

En la práctica es una audiencia celebrada ante el Juez de Garantía competente y en la que el Fiscal comunica al imputado de que se le atribuye participación en uno o más delitos determinados. Es un trámite esencial y es una manifestación del derecho de defensa que tienen todos los imputados en nuestro país. Siempre que el Fiscal solicite la interposición de medidas cautelares como por ejemplo prisión preventiva u otras, debe obligatoriamente formalizar la investigación.